美國2022年鈾產(chǎn)量接近歷史低點
來源：北極星電力網(wǎng) 時間：2023-08-21 14:12
2022年，美國的鈾精礦（U3O8）產(chǎn)量比前一年高出近10倍，部分原因是受到鈾價格上漲激勵，但美國的U3O8產(chǎn)量仍接近歷史低點。
2022年，美國有五家工廠使用不同的工藝生產(chǎn)了U3O8。其中White Mesa工廠占美國生產(chǎn)的U3O8的84%，其余是在四個現(xiàn)場回收設(shè)施中生產(chǎn)的。White Mesa的生產(chǎn)只在合同要求或市場條件允許的情況下生產(chǎn)U3O8，還可以加工其他礦物，包括稀土。2021年，White Mesa專注于稀土碳酸鹽生產(chǎn)，沒有生產(chǎn)任何U3O8。
生產(chǎn)U3O8——通常因其粉末狀的黃色外觀而被稱為“黃餅”——是制造核反應(yīng)堆燃料的第一步。鈾礦開采后，經(jīng)過選礦過程，從礦石中提取鈾，生產(chǎn)出U3O8，然后在轉(zhuǎn)化和濃縮設(shè)施中進行處理。濃縮鈾被制成燃料芯塊，然后組裝成核反應(yīng)堆的燃料棒。在20世紀40年代和50年代，美國推出了財政激勵、采購計劃和貿(mào)易政策，以推動國內(nèi)鈾生產(chǎn)。20世紀80年代，隨著生產(chǎn)激勵和補貼的結(jié)束、貿(mào)易壁壘的消除以及鈾價格的下跌，美國內(nèi)U3O8產(chǎn)量大幅下降。從那時起，供應(yīng)給美國核電站的大部分鈾材料都是進口的。
美國核反應(yīng)堆中使用的鈾材料主要是進口的，因為在其他國家生產(chǎn)更豐富、更便宜。2022年美國核電站運營商購買的鈾中，95%來自其他國家。加拿大擁有大量高質(zhì)量的鈾儲量，是2022年美國核電站購買的最大鈾來源，占27%。哈薩克斯坦是第二大來源國，占25%，其次是俄羅斯，占12%。在2022年2月俄烏戰(zhàn)爭開始后，美國禁止從俄羅斯進口石油、天然氣和煤炭，但鈾進口并未受到制裁。
美國能源部宣布增加國內(nèi)鈾產(chǎn)量，以減少對鈾進口的依賴。2020年，國會建立了一個戰(zhàn)略鈾儲備，這是一個國內(nèi)生產(chǎn)的鈾儲備，作為美國核電站的備用供應(yīng)，并激勵國內(nèi)鈾生產(chǎn)。2022年底，美國能源部開始授予該儲備U3O8供應(yīng)合同，其中一份合同授予了White Mesa工廠的運營商Energy Fuels。
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